Kepler-teleskooppi on varmistanut ensimmäisen elämänvyöhykkeellä olevan planeettansa. Nasan mukaan planeetta saattaa olla elämälle sopiva. Vielä ei kuitenkaan ole varmaa, onko kyse pääosin kivisestä, nestemäisestä vai kaasumaisesta kappaleesta.
Vuonna 2009 avaruuteen laukaistu Kepler on havainnut yli 2 000 planeettakandidaattia vieraiden tähtien ympäriltä. Mahdollisista planeetoista kymmenen on suunnilleen maapallon kokoisia ja sijaitsee elämän kannalta sopivalla etäisyydellä emotähdestään. Nyt julkistettu Kepler-22b on näistä kymmenestä ensimmäinen, jonka olemassaolo on onnistuttu varmistamaan.
Uuden planeetan pintalämpötilan arvellaan olevan noin 20 astetta ja sen halkaisija on noin 2,4 Maan halkaisijaa. Lisäksi planeetan emotähti muistuttaa omaa Aurinkoamme. Kepler-22b kiertää emotähtensä 290 päivässä ja sijaitsee 600 valovuoden päässä Maasta.
Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 1/2012
