"Vapaasti leijuvien planeettojen olemassaolo oli ennustettu, mutta nyt ne on viimein havaittu", iloitsee Mario Perez Nasasta. Löydetyt planeetat ovat Jupiterin kokoluokkaa ja ne sijaitsevat arviolta keskimäärin 10 000-20 000 valovuoden päässä maapallolta.

Vaikka nyt havaittiin vain muutama planeetta, havaintojen avulla pystytään arvioimaan yksinäisten planeettojen yleisyyttä. Tutkijoiden mukaan löytö viittaakin siihen, että yksinään leijuvia planeettoja on jopa neljä kertaa niin paljon kuin maailmankaikkeudessa on tähtiä ja vähintään kaksi kertaa niin paljon kuin muita planeettoja yhteensä.

Näin ollen yksinäisiä planeettoja on pelkästään omassa galaksissamme karkeasti arvioiden noin tuhat miljardia kappaletta. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä no 5 tai 6/2011)

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)