Tutkijat eivät vielä tiedä varmuudella, minkä tyyppisistä planeetoista on kyse. "On erittäin hyvä mahdollisuus, että uloin planeetoista on kivinen kuten maapallo", selittää Erik Petigura Kalifornian yliopistosta Berkeleystä.

"Jos näin on, tällä planeetalla voi olla oikea lämpötila ylläpitämään vedestä muodostuneita meriä", Petigura sanoo.

Koska planeetat kiertävät meitä lähellä olevaa kirkasta tähteä, ne ovat poikkeuksellisen hyviä kohteita ilmakehätutkimuksiin. Ryhmä toivookin, että tulevat havainnot kertovat, mistä aineista planeettojen kaasukehät koostuvat.

"Ohut typestä ja hapesta muodostunut kaasukehä mahdollisti elämän kukoistuksen maapallolla. Mutta luonto on täynnä yllätyksiä. Moni Keplerin havaitsema planeetta on kietoutunut paksuun vetyrikkaaseen kaasukehään, joka todennäköisesti ei sovi meidän tuntemalle elämälle", uskoo Ian Crossfield Arizonan yliopistosta.

Aiheesta lisää (englanniksi)