Kahden löydetyn planeetan halkaisijat ovat 0,87- ja 1,03-kertaisia Maan halkaisijaan nähden.

"Löytö todistaa ensimmäistä kertaa, että Maan kokoisia planeettoja on myös muiden tähtien ympärillä, ja että pystymme havaitsemaan niitä", iloitsee tutkimusta johtanut Francois Fressin Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksesta.

Molemmat kohteet kiertävät hieman Aurinkoa viileämpää Kepler-20-nimistä tähteä. Se sijaitsee Lyyran tähdistössä noin 950 valovuoden päässä maapallolta. Uudet planeetat eivät ole elinkelpoisia, sillä emotähtensä läheisyyden takia niiden pintalämpötilat nousevat useisiin satoihin asteisiin.

Nyt löydetyn kaksikon lisäksi samaan aurinkokuntaan kuuluu myös kolme suurempaa planeettaa. Kyse on erittäin tiiviistä planeettakunnasta, sillä kaikki viisi kappaletta kiertävät emotähteään lähempänä kuin Merkurius Aurinkoa.

Tämän järjestelmän planeettojen ei kuitenkaan uskota syntyneen nykyisillä paikoillaan, vaan vaeltaneen aikojen saatossa emotähtensä lähelle (aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 1/2012).