Epäonnistuneetkin tähdet voivat synnyttää kiviplaneettoja
Tähtitieteilijät ovat onnistuneet näkemään millimetrikokoluokan rakeita ruskean kääpiötähden ympäriltä. Kääpiötä kiertävästä tomukiekosta löytyi lisäksi kylmää molekulaarista kaasua. Havainnot viittaavat siihen, että myös epäonnistuneiden tähtien ympärille saattaa muodostua kiviplaneettoja.
"Olimme täysin yllättyneitä löytäessämme millimetrin kokoisia rakeita tästä pienestä, ohuesta kiekosta", kertoo tutkimusryhmää johtava Luca Ricci Caltech-yliopistosta Kaliforniasta. "Emme voi olla varmoja, voisiko kokonainen kiviplaneetta kehittyä siellä tai onko niin jo käynyt. Näemme nyt prosessin ensi vaiheita. Niinpä meidän pitää muuttaa olettamuksiamme kiinteiden rakeiden kasvuolosuhteista."
Tutkittu ruskea kääpiö on 60 kertaa Jupiteria raskaampi, mutta vain 0,06 kertaa Auringon massainen. Niinpä se on liian pieni tuottamaan fuusioreaktioita, jotka saavat varsinaiset tähdet loistamaan. Kääpiötähti säteilee kuitenkin muodostumisessaan syntynyttä lämpöä ja loistaa siksi himmeää punahehkuista valoa.
Havainnot tehtiin Chilessä sijaitsevalla ALMA-teleskoopilla.
Liity jäseneksi, saat Tähdet ja avaruus -lehden jäsenetuna
Liity jäseneksi