Tähdet ja niiden planeetat syntyvät samasta pyörivästä materiakiekosta. Tämän takia planeetat kiertävät tähteä samaan suuntaan, kuin mitä tähti kiertää oman akselinsa ympäri. Lähiohitus toisen planeetan kanssa voi kuitenkin painovoiman avulla heittää kappaleen uudelle, jopa täysin vastakkaiseen suuntaan vievälle radalle.

Aiemmin tutkijat ovat löytäneet muutaman planeetan, joiden rata on voimakkaasti kallellaan normaaliin kiertotasoon nähden. Nyt löydetyt kaksi kohdetta ovat kuitenkin ensimmäiset tunnetut kokonaan väärään suuntaan kulkevat planeetat.

Molemmat kohteet ovat niin sanottuja kuumia Jupitereita eli erittäin lähellä emotähteään kiertäviä kaasujättiläisiä. Lisäksi toinen planeetta on yksi suurimmista tunnetuista planeetoista, mutta samalla myös vähiten tiheä.

Aiheesta lisää New Scientist -lehden sivuilla (englanniksi)