Vieraita tähtiä kiertävät eksoplaneetat kummastuttavat tutkijoita erikoisilla kiertosuunnillaan. Ison-Britannian valtakunnallisessa tähtitieteen kokouksessa paljastettiin, että kuusi eksoplaneettaa yhteensä 27 ylikulkevan eksoplaneetan otoksesta kiertää emotähtiään odottamattomiin suuntiin. Osa planeetoista liikkuu radallaan lähes vastakkaiseen suuntaan emotähtensä pyörimissuuntaan verrattuna.
"Tulos on eksoplaneettatutkimukselle todellinen pommi", luonnehtii Amaury Triaud Geneven observatoriosta.
Omassa aurinkokunnassamme planeetat kiertävät suhteellisen tarkkaan samassa tasossa, jossa Aurinko pyörii oman akselinsa ympäri. Tämän uskotaan olevan seurausta siitä, että tähdet ja planeetat syntyvät samaan suuntaan pyörivästä esiplanetaarisesta pilvestä. Nyt etsitään selityksiä sille, miten havaitut radat ovat voineet syntyä.
Eräs hypoteeseistä liittyy vuorovesivoimien kitkaan. Pitkän ajan kuluessa ilmiö saa muutettua havaittujen kaltaisten kaasuplaneettojen ratoja alkuperäisistä. Sivuvaikutuksena radan muuttuminen heittää kaasuplaneettoja pienemmät kiviplaneetat pois tähtijärjestelmästä.
Havainnot tehtiin WASP-konsortion kameroilla Kanarialla sekä Etelä-Afrikassa ja vahvistettiin ESOn La Sillan observatoriossa.
Avainsanat: eksoplaneetta, Amaury Triaud, WASP
