Nasan Voyager 1 -luotain lentää parhaillaan yli 18 miljardin kilometrin päässä Auringosta. Etäisyys on yli satakertainen maapallon ja Auringon väliseen etäisyyteen verrattuna.

Voyager on kauimmas matkannut ihmisen rakentama luotain ja ensimmäinen koskaan, joka tulee matkaamaan tähtienväliseen avaruuteen.

Tutkijoiden mukaan alus on silti vielä Auringon magneettikentän vaikutusalueella ja siksi aurinkokunnan sisällä.

"Saattaa olla vielä kuukausien tai vuosien päässä ennen kuin Voyager 1 lähtee aurinkokunnasta", toteaa Stamatios Krimigis Nasasta.

Syy arvion epävarmuuteen johtuu siitä, ettei kukaan vielä tiedä kuinka kauas Auringon vaikutus ulottuu ja kuinka kaukana aurinkokunnan raja näin ollen on.

Viime viikolla Science-lehdessä julkaistut Voyager 1 -luotaimen tulokset kuitenkin tarkentavat käsitystämme aurinkokunnan reuna-alueista.

Aurinkokunnalla ei esimerkiksi näytä olevaan selvärajaista rajaa, vaan ennemminkin repaleinen reuna, jonka alueella Auringon vaikutus loppuu ja siirrytään tähtieväliseen avaruuteen.

Aiheesta lisää JPL (englanniksi)