"Tällä hetkellä testaamme eri tyyppisiä polttoaineita", kertoo Denis Kovalevich Skolkovon teknologiakeskuksesta.

Uusi ydinreaktori toimisi kolmen vuoden ajan tuottaen 100-150 kilowattia sähkötehoa. Energia käytetään ionien kiihdyttämiseen ja ampuminen ionimoottorista puolestaan antaisi alukselle työntövoimaa.

Ydinenergia on kiinnostava vaihtoehto etenkin ulomman aurinkokunnan tutkimuksessa, sillä aurinkopaneelien teho laskee mitä kauemmas Auringosta mennään. Toisaalta perinteisillä kemiallisilla polttoaineilla on vaikea saada riittävää nopeutta, jotta aurinkokunnan ulommille planeetoille voitaisiin matkata nopeasti.

Uusi moottorijärjestelmä tukee Venäjän aikeita lisätä merkitystään avaruuden valloittamisessa. Viime kuussa Venäjän avaruusjärjestö julkaisi kunnianhimoisen suunnitelmansa Marsiin, Jupiteriin ja Venukseen lähetettävistä luotaimista sekä kuuaseman perustamisesta.

Aiheesta lisää Space-travel.com (englanniksi)