Aurinkoa läheltä tutkinut Ulysses-luotain kytketään pois päältä yli 18 vuoden toiminnan jälkeen. ESAn ja Nasan yhteistyönä rakennettu luotain on yksi kauimmin koskaan toimineista avaruusaluksista. Syynä lopettamiseen on ydinpariston vähitellen heikennyt tehotuotto.
"Tiistai tulee olemaan hyvin surullinen päivä kun lähetämme viimeiset käskyt Ulyssekselle", luonnehtii ESAn puolesta luotaimen käyttöjohtajana toimiva Nigel Angold. "Olen kuitenkin hyvin ylpeä siitä, että olemme päässeet näin pitkälle lähes kahden vuosikymmenen aikana. Sen pitkäikäisyys on näyte kansainvälisen yhteistyön kestävyydestä."
Ulysses laukaistiin matkaan avaruussukkula Discoveryn kyydissä lokakuussa 1990. Se ohjattiin tekemään lähiohitus Jupiterista ja sen jälkeen rata vei Ulysseksen kolmelle lähiohitukselle Auringosta. Etenkin lähellä Auringon napa-alueita tehdyt mittaukset toivat paljon lisätietoa kotitähtemme toiminnasta.
Avainsanat: Ulysses, Aurinko, Nigel Angold
