Marsin pinnalla olevan Spirit-robottimönkijän epäillään lopettaneen toimintansa. Nasa ei ole saanut yhteyttä Spiritiin maaliskuun 22. päivän jälkeen, koska sen aurinkopaneelien saama valomäärä laski Marsin talven vuoksi. Nyt valoisuuden jälleen noustua alueella mönkijälle on yritetty lähettää signaalikutsua.
"On todellinen ihme, mikäli mönkijä vielä saa meihin yhteyden", arvioi Nasan marstutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion. "Se ei koskaan aiemmin ole kohdannut näin vakavia tilanteita - liikumme tuntemattomalla alueella."
Viime vuoden huhtikuussa paikoilleen juuttunut Spirit joutui talvehtimaan sangen huonossa asennossa aurinkopaneelien tehon kannalta. On mahdollista, että sen lämpötila on päässyt laskemaan liian matalaksi ja rikkonut aluksen elektroniikkaa.
Yhteyttä Spiritiin yritetään ottaa vielä kuukausien ajan Marsin kiertoradalla olevilla luotaimilla. Vaikka mönkijä onkin juuttunut pinta-asemaksi, olisi sillä tieteellisesti paljon annettavaa.
Spiritin kaksoismönkijä Opportunity toimii edelleen ilman isompia ongelmia ja matkaa kohti suurta Endeavour-kraatteria.
Aiheesta Nasan sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: MER, Spirit, Mars, marsluotain, Doug McCuistion
