"Spirit ei ole kuollut, se on vaan siirtynyt uuteen vaiheeseen pitkässä elämässään", kuvailee Nasan marstutkimuksen johtaja Doug McCuistion. "Kerroimme viime vuonna maailmalle, että yritykset irrottaa rakas robottimme eivät välttämättä onnistu. Nyt näyttää siltä, että Spiritin nykyinen paikka Marsissa tulee olemaan sen viimeinen leposija."

Marsin eteläisellä pallonpuoliskolla alkava talvi tuo Spiritille pian haasteita, sillä pienempi valon määrä tuo vähemmän käyttötehoa. Kaikki saatavilla oleva energia aiotaan laittaa talven ajan mönkijän elektroniikan lämmittämiseen, jotta se ei jäätyisi ja vaurioituisi. Nasa aikoo vielä yrittää kallistaa Spiritiä kohti pohjoista, jolloin se saisi enemmän auringonvaloa.

Spiritin kaksoiskappale, marsmönkijä Opportunity, on vielä hyvässä ajokunnossa ja taivaltaa matkaansa kohti jättikokoista Endeavour-kraatteria. Sinne Opportunity saapuu parin vuoden kuluttua, mikäli se pysyy ajokuntoisena. Opportunity on ajanut Marsin pinnalla jo yli 18 kilometriä, kun Spiritin matkamittariin jäänyt lopullinen lukema on 7,7 kilometriä.

Spirit ja Opportunity laskeutuivat Marsiin kuusi vuotta sitten teknisenä tavoitteenaan kymmenen viikon toiminta-aika.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)