Euroopan avaruusjärjestön komeettaluotain Rosetta ohittaa Lutetia-asteroidin tällä viikolla. Lähiohitus on erityisen jännittävä, sillä noin 130-kilometrisestä Lutetiasta ei tiedetä kovin paljon. Rosetta ehtii kuvata asteroidia noin kahden tunnin ajan välimatkan ollessa pienimmillään.
Ohilento koittaa 10. heinäkuuta kello 18.45 Suomen aikaa. Rosetta viuhahtaa asteroidin ohi noin 3 200 kilometrin etäisyydeltä 15 kilometrin sekuntinopeudella. Ensimmäisiä kuvia odotetaan saataville jo samana iltana.
Lutetian halkaisijaksi on ennakoitu 134 kilometriä, mutta arviossa voi olla heittoa jopa kymmeniä kilometrejä. Erityisesti tutkijoita kiinnostaa asteroidin koostumuksen tarkka määrittäminen spektroskooppihavainnoista. Lutetian uskotaan olevan metallipitoinen kappale, joka on osa aiemmin hajonneen suuremman asteroidin ydintä.
Rosetta laukaistiin matkaan maaliskuussa 2004. Se saapuu päätutkimuskohteensa komeetta Churyumov-Gerasimenkon luo vuonna 2014. Matkallaan luotain on tehnyt lähiohituksia Maasta ja Marsista nopeutensa kasvattamiseksi. Vuonna 2008 se ohitti Šteins-asteroidin.
Aiheesta ESAn sivuilla (englanniksi)
Lutetian ratadiagrammi Nasan sivuilla
Avainsanat: Rosetta, asteroidi, Lutetia, lähiohitus, Šteins
