"Olemme kulkeneet pitkän matkan aurinkokunnan halki", iloitsee New Horizons -luotaimen projektijohtaja Glen Fountain. "Kun laukaisimme luotaimen matkaan, näytti 10-vuotinen matka ikuisuudelta. Vuodet ovat kuluneet nopeasti. Luotain on lentänyt jo lähes kuuden vuoden ajan ja noin kolmen vuoden kuluttua alkaa toiminta."

Luotain on suurimman osan lennosta minimitoiminnoilla. Vuoden 2014 lopulla aloitetaan tieteellisten havaintojen tekeminen ja kuvien ottaminen Plutosta. Suunnitelmien mukaan Pluto ohitetaan 12 500 kilometrin eli suunnilleen maapallon halkaisijan etäisyydeltä 14. heinäkuuta 2015.

New Horizons on nyt Auringosta 21,72-kertaisella etäisyydellä Maahan verrattuna. Se etääntyy Auringosta 15,4 kilometriä sekunnissa eli yli miljoona kilometriä vuorokaudessa.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)