Marsiin matkalla olevan Phoenixin rataa on korjattu hieman luotaimen rakettimoottoreilla. Kyseessä on kolmas hienosäätö elokuussa tehdyn laukaisun jälkeen. Phoenix laskeutuu Marsin pohjoiselle napa-alueelle 26. toukokuuta.
"Kyseessä on ensimmäinen tarkkaan laskeutumispaikkaan tähtäävä ratakorjaus", kertoo Phoenixin navigaatiotiimin johtaja Brian Portock JPL:sta. Luotaimen arvioitu laskeutumisalue Marsin pinnalla on noin 100 kilometriä pitkä ja 20 kilometriä leveä. Sen sijainti on 68 astetta Marsin pohjoista leveyttä.
"Laskeutumisalueella on Marsin suurin jääesiintymä planeetan napajäätikköjen ulkopuolella", selostaa luotainlennon päätutkija Peter Smith. "Alue on erinomainen ikijään tutkimuspaikaksi."
Luvassa on vielä kolme ratakorjausta ennen laskeutumista. Seuraava radan säätö tehdään 11. toukokuuta.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Phoenix, Brian Portock, Peter Smith
