Useita viime vuonna Marsiin laskeutuneen Phoenix-luotaimen tutkimuksia on julkaistu kuluneella Science-lehdessä. Huolellisesti tehty analyysi auttaa tutkijoita rakentamaan yhä tarkempaa kuvaa Marsin menneisyydestä.
"Emme ainoastaan löytäneet vesijäätä, kuten odotimme", raportoi Phoenixin päätutkija Peter Smith Arizonan yliopistosta, "Maaperän kemia ja mineraalit antavat meille uskoa, että alueella oli kosteampi ja lämpimämpi ilmasto lähimenneisyydessä eli vain muutaman miljoonan vuoden kuluessa ja tämä voisi toistua myös tulevaisuudessa."
Löydetyn hienojakoisen jään todennäköisin lähde on tutkijoiden mukaan vesihöyry, joka kerääntyi vähitellen planeetan pinnan alle. Perkloraatti-yhdisteen löytyminen oli suuri yllätys ja samoin vesijäästä koostuvista pilvistä lankeavan lumisateen havaitseminen.
Phoenix laskeutui Marsiin viime vuoden toukokuussa ja lopetti toimintansa lokakuussa. Sen keräämä data saattaa tuottaa uusia tutkimustuloksia vielä pitkään.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Lue lisää Arizonan yliopiston sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Phoenix, Mars, Peter Smith
