Tammikuussa 2004 Marsiin laskeutuneen Opportunityn suunniteltiin pysyvän toimintakuntoisena vain kolme kuukautta. Vuonna 2008 kulkija oli kuitenkin edelleen hyvässä kunnossa, joten se lähti Victoria-kraatterilta ja otti suunnakseen paljon suuremman Endeavour-törmäyskraatterin.

Kulkija on edennyt parhaimmillaan vain noin 150 metrin päivämatkoja. Välillä se on pysähdellyt tekemään tiedehavaintoja ja ottamaan kuvia. Kolmen vuoden vaelluksen jälkeen tämä golfkärryn kokoinen mönkijä löysi kuitenkin määränpäähänsä.

Endeavour on halkaisijaltaan peräti 22 kilometriä. Sen luota tutkijat toivovat löytävänsä paljon vanhempia kiviä kuin mitä marskulkijat ovat tähän asti pystyneet tutkimaan. Kiertoradalta tehdyt havainnot viittaavat siihen, että alueen vanhimmat kivet ovat yli 3,5 miljardin vuoden ikäisiä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)