17.08.2009 | Mikko Suominen

Nasa testaa ilmatäytteistä lämpökilpeä

Nasa kokeilee tänään ensi kertaa ilmalla täytetyn lämpökilven toimivuutta. Luotainten laskeutumisjärjestelmiä kehittävä koe suoritetaan Maan ilmakehässä, mutta mikäli se onnistuu hyvin, saatetaan ilmatäytteisiä lämpökilpiä nähdä jo muutaman vuoden kuluttua marsluotaimissa."Haluamme pystyä viemään enemmän massaa Marsin pinnalle", selostaa kokeen päätutkija Neil Chetwood. "Sitä varten tarvitaan lisää ilmanvastusta. Meidän täytyy maksimoida jarrutusala, ja tähän asti aluksen halkaisija on ollut rajoitteena."

Testijärjestelmä laukaistaan luotausraketilla noin 200 kilometrin korkeuteen, mistä se putoaa vapaasti ilmakehään. Koetta seurataan mukana olevien kameroiden ja antureiden avulla sekä maanpinnalta tutkaa käyttäen. Testikapseli putoaa mereen eikä sitä yritetäkään etsiä.

Ilmatäytteisiä rakenteita on avaruudessa nähty toistaiseksi lähinnä Bigelow Aerospacen kiertoradalle lähetetyissä avaruusasemamalleissa. Mikäli ilmatäytteisten lämpökilpien kestävyys ja luotettavuus avaruusolosuhteissa saadaan tarpeeksi hyväksi, on luvassa paljon helpotusta kantorakettien aiheuttamiin kokorajoitteisiin.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)