"Pallo toimii perustana, joka kuljettaa tieteellisiä instrumentteja muutoin saavuttamattomiin paikkoihin ja kattaa suuria etäisyyksiä hyvin lyhyessä ajassa", arvioi Jet Propulsion Laboratoryssa palloprojektin vetäjä Jeffery Hall.

Venuksen ilmakehän yläosissa noin 50 kilometrin korkeudella on lähes samat olosuhteet paineen ja lämpötilan puolesta kuin Maassa, mikä tekee Venus-pallon suunnittelusta suoraviivaista. Marsissa ongelmana on hyvin harva kaasukehä ja Titanissa vaativa 200 pakkasasteen lämpötila.

Hallin ryhmän suunnitelmista pisimmällä on Venukseen lähetettävä 7-metrisen pallon prototyyppi. Pallo pystyisi kuljettamaan 100 kilon hyötykuorman ja toimimaan ainakin 30 päivän ajan. Projekti tarvitsee vain rahoituspäätöksen, jotta sen käytännön toteutusta päästään suunnittelemaan.

Aiheesta Nasan Astrobiology Magazinen sivuilla (englanniksi)