"Tällä luotaimella varmistamme Amerikan pysyvän johtavassa asemassa punaisen planeetan tutkimisessa sekä otamme uuden merkittävän askeleen kohti ihmisen lähettämistä Marsiin 2030-luvulla", näkee Nasan pääjohtaja Charles Bolden.

Marsiin on tällä hetkellä suunnitteilla useita erilaisia luotaimia. Ensi vuonna matkaan lähtee Marsin yläilmakehää tutkiva MAVEN. Näillä näkymin vuonna 2016 laukaistaan Marsin sisustaa luotaava InSight sekä ensimmäiset ESAn ja Venäjän yhteistyössä toteuttaman ExoMars-projektiin kuuluvat luotaimet. Lisäksi Kiina, Intia ja Venäjä suunnittelevat omia Mars-luotaimiaan.

Punaisella planeetalla toimintakunnossa olevat luotaimet ovat Curiosity- ja Opportunity-kulkijat sekä kiertoradalla sijaitsevat Mars Odyssey, Mars Express Orbiter ja Mars Reconnaissance Orbiter.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)