Curiosity-mönkijästä eli Mars Science Laboratorysta on julkaistu uusi sen toimintaa esittelevä animaatio. Lisäksi katsottavana on projektin rakennusvaiheita esitteleviä videoita.
Mönkijän lennon kriittisin vaihe on uudenlainen laskeutumisjärjestelmä, joka käyttää apuna mönkijästä erillistä rakettipakkausta, joka laskee mönkijän maahan ja lentää sivummalle. Uudenlaista teknologiaa edustaa myös mönkijän kiviä analysoiva laserinstrumentti.
"Videossa kiteytyy noin 2 000 MSL:n parissa työskennelleen ihmisen työ viimeiseltä kahdeksalta vuodelta", kuvailee Pete Theisinger JPL:stä. "Animaatio tarjoaa myös mielenkiintoisen näkymän tähän lentoon seikkailusta ja tutkimuksesta kiinnostuneelle."
Curiosity on määrä laukaista matkaan tämän vuoden marrraskuussa ja saapua Marsiin elokuussa 2012. Curiosityn laskeutumispaikka on vielä virallisesti päättämättä, mutta vastikään Nature-lehti kertoi johtavana kandidaattina olevan alue 150-kilometrisessä Gale-kraatterissa.
900-kiloinen Curiosity on kooltaan noin kaksinkertainen verrattuna Spirit ja Opportunity-mönkijöihin. Se oli alkujaan määrä laukaista matkaan jo vuonna 2009, mutta se myöhästyi silloin laukaisuikkunasta. Mönkijän kasvaneisiin kuluihin on liitetty huhuja sen mahdollisesta myöhästymisestä tämän vuoden laukaisusta. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus 6 tai 7/2011)
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)
Avainsanat: Curiosity, MSL, Mars Science Laboratory, Pete Theisinger
