Viereinen kuva otettiin tiistaina kello 12.20 Suomen aikaa. Kyseessä on ihmiskunnan ensimmäinen Merkuriuksen kiertoradalta saatu valokuva. Seuraavien kuuden tunnin aikana luotain otti myös 363 muuta kuvaa, joista osa julkaistiin eilen illalla Nasan sivuilla.

Aurinkokunnan sisimmän planeetan pinnanmuodot tunnetaan erittäin huonosti. Merkuriuksesta löytyy vielä kokonaan kuvaamattomia alueita. Vuoden kestävän toimintansa aikana Messengerin on tarkoitus ottaa yli 75 000 kuvaa. Suurin osa planeetan pinnasta tulee kartoitettua 250 metrin tarkkuudella.

Lisäksi luotain analysoi Merkuriuksen pinnan koostumusta, mittaa planeetan magneettikenttää ja tutkii sen hiukkasympäristöä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)