Robottimönkijä Opportunity on ajanut jo täydet 20 kilometriä Marsin pinnalla.
Opportunity on edennyt koko toiminta-aikansa huomattavasti reippaammin kuin kaksoissisarensa. Spirit-kulkija juuttui noin vuosi sitten pysyvästi paikalleen 7,7 kilometrin matkan jälkeen.
Tällä hetkellä Opportunity on keskellä Meridiani-tasankoa, joka on hyvin tasaista hiekkaerämaata. Sieltä Opportunity on nyt onnistunut kuvaamaan suuren Bopulu-kraatterin reunavallin, joka sijaitsee 65 kilometrin etäisyydellä. Aiemmin kulkija on kuvannut muun muassa Endeavour-kraatterin reunavallia.
Opportunity suuntaa parhaillaan kohti Endeavour-kraatteria, jonka reunalle on etäisyyttä vielä 12 kilometriä. Matkaan kuluu nykyvauhdilla kaksi vuotta. Halkaisijaltaan 22-kilometrisen kraatterin reunavallit tarjoaisivat upeat näköalat ympäristöön.
Marsmönkijöitä suunniteltaessa niiden tavoitteeksi asetettiin 10 viikon toiminta-aika ja 600 metrin taivallus, joten odotukset ovat ylittyneet huimasti. Suurimpana uhkana mönkijöiden toiminnan jatkumiselle on aurinkopaneelien tehon heikkeneminen niiden päälle kertyvän pölyn vuoksi.
Avainsanat: MER, Opportunity, Mars
