"Suuntaamme etelään heti kun energiantuotto riittää alueen rinteisiin", kertoo Diana Blaney JPL:stä. "Siltä alueelta löytyy muinaisia kerrostumia, joista toivomme löytävämme savea."

Mönkijä ehti viime vuonna 22-kilometrisen Endeavour-kraatterin reunalle. Tutkijat pitävät kraatterin reunavalleja mielenkiintoisena tutkimuskohteena, sillä niissä on Marsin peruskalliota helposti tutkittavissa. Merkkejä etsitään etenkin planeetan muinaisesta vedestä. Matkakohteet valitaan MRO-luotaimen kuvien perusteella.

Opportunityn aurinkopaneelit ovat pahasti pölyyntyneet, mikä vähentää niiden energiantuottoa. Alueen talven aikana mönkijä oli parkkeerattu 15 asteen kaltevuuskulmaan, jotta se saisi enemmän auringonvaloa. Talviaskareinaan Opportunity kuvasi alueesta laajan panoraaman, jota ei vielä olla julkaistu.

Aiheesta lisää Astrobiology magazine (englanniksi)