Suomen aikaa kello 14.31 törmäävän rakettivaiheen arvioidaan räjäyttävän irti noin 350 tonnia Kuun pinta-ainesta ja luovan 20-metrisen kraatterin. LCROSS seuraa rakettivaiheen perässä 600 kilometriä kauempana tehden mittauksia. Neljä minuuttia myöhemmin myös se iskeytyy Kuun pintaan.

Tutkijoiden tavoitteena on löytää vesijäätä ensimmäisen törmäyksen nostattamasta materiasta. Merkkejä jään olemassaolosta etsitään LCROSS-luotaimella sekä teleskoopeilla maapallolta käsin.

Kuun pinta-aineesta on etsitty merkkejä vedestä törmäyttämällä aiemminkin. Tänään suoritettava koe poikkeaa aiemmista törmäytyksistä siten, että nyt Kuuhun iskeydytään lähes kohtisuorassa kulmassa ja entistä paremmalla tarkkuudella. Ennen kaikkea toiveita nostaa LCROSS-luotaimen lyhyt havaintoetäisyys.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)

Nasan animaatio törmäyksestä