JUICE on määrä laukaista matkaan 2022, jolloin se saapuisi Jupiterin kiertoradalle 2030.

Luotaimeen valittiin 11 tiedeinstrumenttia, joihin osallistuu 15 ESAn jäsenmaan lisäksi Yhdysvallat ja Japani. Suomi ei ole mukana ESAn aurinkokuntatutkimusohjelmassa, mutta osallistuu pienellä osuudella Ruotsin johtamaan PEP-plasmainstrumenttiin.

"Valitut instrumentit jakaantuvat kaikkiin lennon tutkimuskohteisiin Jupiterin valtavan magneettikentän ja plasmaympäristön mittauksista aina kaukokartoitushavaintoihin kuiden pinnoista ja niiden sisuksista", kuvailee Luigi Colangeli ESAsta.

JUICEn päätutkimuskohteena ovat Jupiterin kolme jäistä kuuta: Europa, Ganymedes ja Kallisto. Niiden lisäksi se tutkii Jupiteria itseään ja neljästä suurimmasta kuusta sisintä, Ioa. Erityisen kiinnostavaa on, pystyykö luotain löytämään lisätodisteita jäisten kuiden pinnan alla sijaitsevista meristä.

Nasan ja ESAn oli määrä laukaista 2020-luvulla oma Jupiter-luotaimensa mahdollisesti samalla kantoraketilla. Nasan talousongelmat kuitenkin johtivat siihen, että se joutui peruuttamaan oman Europa-kuuhun keskittyvän luotaimensa. Jupiteria ei ole tutkittu sen kiertoradalta sitten 1989 laukaistun Galileon, mutta tällä hetkellä sinne on matkalla Nasan Juno-luotain.

Aiheesta lisää ESA ja Nasa (englanniksi)