JUICE valittiin tutkimaan Jupiterin kuita

Euroopan seuraava suuri aurinkokuntaluotain on JUICE, joka lähetetään tutkimaan Jupiterin jäisiä kuita. Rakentamispäätös tehtiin eilen Euroopan avaruusjärjestön ESAn kokouksessa Pariisissa.

Luotain on määrä laukaista Ranskan Guayanasta vuonna 2022. Perille Jupiterin kiertoradalle aluksen on tarkoitus saapua vuonna 2030.

“JUICE-luotain antaa meille paremman käsityksen kaasujättiläisten ja niitä kiertävien maailmojen muodostumisesta sekä näiden mahdollisuudesta ylläpitää elämää", uskoo Alvaro Giménez Cañete ESAsta.

Jupiterin kuista ainakin Europalla, Ganymedeellä ja Kallistolla arvellaan olevan nestemäinen meri pintansa alla. Uusi luotain tulee tutkimaan muun muassa näiden paikkojen soveltuvuutta elämälle. Ganymedes on myös aurinkokuntamme ainoa kuu, jonka tiedetään tuottavan itse voimakkaan magneettikenttänsä.

Jupiter-luotain valittiin toteutettavaksi kolmen ehdokkaan joukosta. Hylätyt hankkeet olivat gravitaatioaaltoja metsästävä NGO-observatorio sekä ATHENA-avaruusteleskooppi.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)