Saavuttuaan asteroidille vuonna 2018 luotaimen on määrä ottaa siitä aluksi pieniä näytteitä pommittamalla sen pintaa. Seuraavaksi se jättää asteroidin pinnalle räjähdyspanoksella toimivan kahden kilon iskeytyjän, jolla asteroidille luodaan 2-7 metrin kokoinen kraatteri.

Hayabusa 2 -luotain palaa ottamaan näytteitä myös kraatterin pohjalta. Nämä näytteet ovat erityisen kiinnostavia, koska niissä ei pitäisi olla juurikaan aurinkotuulen ja Auringon säteilyn aineeseen aiheuttamia muutoksia. Luotaimen on tarkoitus palauttaa näyte maapallolle vuonna 2020.

Pääluotaimen mukana on Saksassa valmistettava pieni MASCOT-laskeutuja, joka toimii asteroidin pinnalla vain 16 tunnin ajan tehden mittauksia.

Hayabusa 2 on suunniteltu edeltäjänsä vuonna 2003 laukaistun Hayabusa-luotaimen pohjalta. Ensimmäinen Hayabusa epäonnistui ottamaan suunniteltua useiden grammojen näytettä kohdeasteroidinsa Itokawan pinnalta. Luotain palautti silti pieniä pölyhiukkasia kapselissa maanpinnalle kesäkuussa 2010.

Aiheesta lisää Astrobiology Magazine (englanniksi)