Intia on laukaissut onnistuneesti Chandrayaan-kuuluotaimensa aikaisin keskiviikkoaamuna. Luotaimen vei avaruuteen Intian oma PSLV-C11-raketti Etelä-Intiassa sijaitsevasta Sriharikotan laukaisukeskuksesta.
Chandrayaan-1:n päätehtävä koostuu Kuun kemiallisesta, mineralogisesta ja geologisesta kartoituksesta. Havainnot tehdään sekä näkyvän valon, infrapunan että röntgensäteiden alueella. Pinnan koostumuksen lisäksi Kuusta halutaan tehdä tarkat kolmiulotteiset topografiamallit.
Luotaimessa on mukana useita Nasan ja ESAn tekemiä laitteita. Siihen kuuluu myös pieni törmääjä, joka pudotetaan Kuuhun myöhemmin. Chandrayaan-1:n toiminta-ajaksi on suunniteltu kahta vuotta.
Kuun kiertoradalla ovat myös Kiinan Chang'e ja Japanin Selene -luotaimet. Nasan kuuluotain Lunar Reconnaissance Orbiter on määrä laukaista ensi vuoden maaliskuussa.
Tietoa luotaimesta Intian avaruustutkimusjärjestön sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Chandrayaan-1, Kuu, kuuluotaimet
