Chandrayaan-2-lentoon kuuluu nyt intialainen kiertorataluotain sekä venäläinen kuulaskeutuja, jolla on kyydissään pieni Intian valmistama kulkija.

Voimien yhdistäminen hyödyttää molempia, sillä Intialla ei ole kokemusta lennolle kriittisestä pehmeästä laskeutumisesta. Venäjä puolestaan kärsii avaruustutkimuksessaan rahoituksen puutteesta.

Intia laukaisi ensimmäisen kuuluotaimensa, Chandrayaan-1:n, vuonna 2008 ja se toimi lähes vuoden ajan. Uuden kiertorataluotaimen tarkoituksena on jatkaa Kuun pinnan tarkkaa kartoitusta. Laukaisumassaltaan lento on 2,65 tonnia, josta hieman yli puolet on kiertorataluotaimen osuus.

Pieni kuukulkija on massaltaan noin 30-100 kiloa ja sen on määrä kerätä näytteitä laskeutumisalueelta ja analysoida niiden koostumusta spektroskoopeillaan. Kulkijan toiminta-ajaksi on suunniteltu noin kuukautta.

Kuuhun ei ole laskeuduttu pehmeästi vuoden 1976 jälkeen. Tuolloin Neuvostoliiton Luna-24-laskeutuja palautti pienen näytteen Kuun pinnalta. Myös Kiina suunnittelee omaa Chang'e 3 -kuukulkijaansa laukaistavaksi vuonna 2013.

Aiheesta lisää ISRO (englanniksi)