Kansainvälinen tutkimusryhmä kehittelee järjestelmää, jolla voitaisiin ottaa näyte Jupiterin Europa-kuun jäästä. Laskeutujaluotaimen laukaisua suunnitellaan 2020-luvun alkuun. Sen täytyisi pystyä kaivautumaan vähintään kahden metrin syvyyteen etsimään elämän merkkejä.
"Iskeytyjät ovat käyttökelpoisin, halvin ja turvallisin vaihtoehto Europa-kuulle laskeutumiseen ja meillä on jo tiedot niiden rakentamiseen", kertoo Peter Weiss Ranskan CNRS-tiedekeskuksesta. "Lämpöpora voisi toimia iskeytyjän kärkenä Europan jään maistamiseksi."
Tutkimusryhmä päätyi lämpöporaan useiden eri menetelmien vertailussa. Pelkkä lämpöön perustuva sulattaja ei olisi kovin tehokas mikäli jäässä olisi mukana avaruudesta pudonnutta pölyainesta. Tavoitteena on 10 metrin poraussyvyys.
Europa-kuun sisuksissa on luultavasti jopa satoja kilometrejä paksu sula vesikerros. Se pysyy nestemäisenä Jupiterin vuorovesivoimien ansiosta. Jääkerroksen paksuutta ei tiedetä varmuudella, mutta sulan valtameren päällä jäätä arvioidaan olevan muutamia tai kymmeniä kilometrejä.
Aiheesta lisää (englanniksi)
Avainsanat: Europa, Jupiter, iskeytyjä, poraus, elämän etsintä, Peter Weiss
