Operaatio oli pitkä, sillä porauspaikan etsintä alkoi jo ennen joulua. Syntynyt porausreikä on halkaisijaltaan 1,6 senttimetriä ja syvyyttä sillä on 6,4 senttiä.

"Tämä on suurin virstanpylväs Curiosityn tiimiltä laskeutumisen jälkeen", kehui Nasan tiedeosaston johtaja John Grunsfeld. "Historian monimutkaisin robotti toisella planeetalla on nyt täysin toimiva laboratorio Marsin pinnalla."

Porauksen tarkoituksena on päästä käsiksi kallion sisällä olevaan ainekseen, joka ei ole ollut altiina nyky-Marsin olosuhteille. Mönkijän laitteisto siivilöi porauspölystä alle 0,15 millimetrin kokoisia hiukkasia näyteanalyysiin.

Ennen näytteen analysointia tutkijat haluavat varmistaa, että mukaan ei eksy epäpuhtauksia. Siksi osalla näytejauheesta hangataan näytteenottolaitteistoa ennen varsinaisen näytteen siirtämistä mönkijän sisuksiin analyysilaitteistoon.

Curiosityn tärkein tehtävä on selvittää, oliko muinaisessa Marsissa olosuhteet, jotka mahdollistivat elämän kehittymisen. Porausten ja niiden analyysin jälkeen mönkijä suuntaa kohti Sharp-vuoren rinnettä, jonne matka kestää vähintään puoli vuotta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)

Curiosityn tuoreimmat kuvat