Uusi WISE-avaruusteleskooppi on löytänyt 16 ennestään tuntematonta asteroidia. Vaikkei yksikään niistä aiheuta välitöntä törmäysuhkaa, ne käyvät säännöllisesti melko lähellä Maan rataa.
Löydetyt kohteet ovat tähän asti pysyneet piilossa toisaalta tummuutensa ja toisaalta epätavallisen kiertoratansa ansiosta.
Yli puolet nyt julkistetuista asteroideista heijastaa vain alle kymmenesosan niihin osuneesta auringonvalosta. Yksi löydetyistä kohteista oli miltei kokonaan musta heijastaen vain viisi prosenttia saamastaan valosta.
Heijastamisen sijaan tummien asteroidien pinta lähinnä imee niihin osuneen valon ja lämpenee. Tämän vuoksi nämä epätavallisen haastavat kohteet löytyivät suhteellisen helposti uudella lämpösäteilyä havaitsevalla WISEllä.
Lähellä Maan rataa käy lukuisia riskiasteroideja, joista monia ei edelleenkään tunneta. WISE tulee todennäköisesti löytämään niitä lisää.
Aiheesta New Scientistin verkkosivuilla (englanniksi)
Avainsanat: WISE, NEO, asteroidit, törmäykset, vaaralliset asteroidit
