Asteroidi 2007 PA8 lensi 5. marraskuuta maapallon ohi noin 6,5 miljoonan kilometrin etäisyydeltä. 2007 PA8 tulee seuraavan kerran näin lähelle Maata vasta 2488. Edellisen kerran se kävi yhtä lähellä vuonna 1880.

Goldstonen 70-metrisellä tutka-antennilla otetut kuvat paljastivat asteroidin muodon epäsäännölliseksi ja sen pyörimisliikkeen hitaaksi. Yksi pyörähdys näyttää kestävän noin kolme Maan vuorokautta.

Parhaissa kuvissa erotuskyvky oli vain 3,75 metriä pikseliä kohden ja niissä asteroidin pinnalta erottuu jopa erillisiä kivenjärkäleitä. 2007 PA8:n pinnalla on myös satojen metrien kokoisia kuoppia, jotka ovat luultavasti törmäyksissä syntyneitä kraattereita.

2007 PA8 kiertää Aurinkoa radalla, joka ulottuu kauimmillaan lähes Jupiterin etäisyydelle Auringosta.

Tutkamittaukset mahdollistivat asteroidin radan laskemisen hyvällä tarkkuudella seuraaville 632 vuodelle. Tähän ajanjaksoon ei liity törmäysriskiä maapalloon.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)