“Asteroidi QE₂ on tumma, punainen ja alkukantainen - tarkoittaen, ettei se ole kuumentunut tai sulanut yhtä paljon kuin muut asteroidit", selittää Arecibon observatoriossa työskentelevä Ellen Howell. "QE₂ ei ole yhtään samanlainen kuin ne asteroidit, joiden luona olemme vierailleet tai suunnittelemme vierailevamme avaruusaluksilla, tai joista meillä on meteoriitteja. Se on kokonaan uusi otus maapallon lähellä olevien asteroidien eläintarhassa."

Tutkakuvien avulla tutkijat saivat mitattua kaksikon läpimitat aiempaa tarkemmin. Kraatterien peittämä pääasteroidi on 3 kilometriä leveä ja sitä kiertänyt kuu 750 metrin kokoinen. Kuu kiertää emoasteroidinsa 32 tunnissa.

"QE₂:n kuu on karkeasti neljännes pääasteroidin koosta", toteaa Patrick Taylor Arecibon observatoriosta. "Vastaavasti myös meidän Kuumme on noin neljäsosa planeettamme koosta."

Katso video Maan ohittaneesta asteroidista ja sen kuusta

Aiheesta lisää Arecibon observatorio (englanniksi)