Ohilento tehtiin 13. joulukuuta kello 10.30 Suomen aikaa vain 3,2 kilometrin etäisyydeltä. Etukäteen Kiina tiedotti ohilennon tapahtuvan kauempaa, noin 300 kilometrin päästä.

Luotain otti hetkeä ennen ohitusta ensimmäiset Toutatiksen lähikuvat. Aiemmin asteroidi tunnettiin vain tutkakuvien perusteella. Toutatis näkyy kuvissa hieman punertavana kappaleena, jonka pinnalla erottuu yllättävän vähän kraattereita.

Luotaimen ja asteroidin suhteellinen kohtausnopeus oli 10,7 kilometriä sekunnissa. Nopeudesta johtuen lähimmän ohituksen aikaan kuvat olivat todennäköisesti epätarkkoja. Kiinan tiedotusvälineissä julkaistu kuvasarja otettiin 93-240 kilometrin etäisyydeltä.

Ohituksen myötä Kiinasta tuli neljäs avaruustoimija, joka on tutkinut asteroidia luotaimella. Aiemmat ovat Yhdysvallat, ESA ja Japani. Japani on ainoana palauttanut asteroidin pinnalta otetun näytteen. Hayabusa-luotaimen näytemäärä jäi kuitenkin tavoitteena olleista grammoista vain muutamiksi pölyhiukkasiksi.

Kiinan lisäksi myös Nasa seurasi Toutatiksen ohitusta maapallolta, mutta vain tutkalla. Goldstonessa sijaitsevalla 70-metrisellä tutka-antennilla otetuista kuvista on julkaistu animaatio. Parhaimmillaan tutkalla päästiin 3,75 metrin tarkkuuteen pikseliä kohden.

Aiheesta lisää Xinhua (englanniksi)

<link uutiset aurinkokunnan-pienkappaleet>Aiempi uutinen Toutatis-asteroidin lähiohituksesta