Näkyvässä valossa kuvanneen Hubblen havainnoissa Hartley 2:n ympäriltä erottuu hyvin tasainen kaasupilvi, vaikka tutkijat odottivat näkevänsä purkautumissuihkuja komeetan noin kilometrin kokoisesta ytimestä. Hubblen kuva-alue oli noin 2 000 kilometriä leveä.

Infrapuna-aallonpituuksilla toimiva WISE kuvasi paljon laaja-alaisemmin. Sen otoksessa näkyy komeetan 1,8 miljoonan kilometrin etäisyydelle ulottuva pyrstö.

Nasa on erityisen kiinnostunut tuloksista, sillä sen Deep Impact-luotain havainnoi Hartley 2:sta tarkemmin. Luotain tekee lähiohituksen komeetasta 4. marraskuuta. Vuonna 2005 Deep Impact tutki Tempel 1 -komeettaa, johon se törmäytti iskeytyjän.

Hartley 2 ohittaa Maan 20. lokakuuta 17,7 miljoonan kilometrin etäisyydeltä. Komeetan arvioidaan kirkastuvan paljain silmin havaittavaksi hyvissä olosuhteissa. Kiikarilla se on helppo kohde tähtiharrastajalle. Komeetan etsintäkartta löytyy japanilaisen Seiichi Yoshidan sivuilta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)