Kuiden avulla tutkijat ovat pystyneet mittaamaan niiden emoasteroidien massan ja tiheyden. Saatujen tulosten perusteella näyttää siltä, että oman kiertolaisen omaavat asteroidit ovat suurelta osin tyhjää täynnä.

“Niin suuri huokoisuus viittaa voimakkaasti siihen, että ne ovat enemmänkin painovoiman koossa pitämiä kivimurskakasoja kuin yhtenäisiä kiviä. Kuvittele, että asteroidi on täysin räjähtänyt hajalle törmäyksessä ja sitten palaset palaavat yhteen - tämä on miten uskomme useimpien suurten, useita asteroideja sisältävien järjestelmien syntyneen", Emery selittää.

Yksi Emeryn tärkeimmistä havaintokohteista on ollut noin 150 kilometrin kokoinen Minerva-asteroidi. Minervan ajateltiin olevan melko tyypillinen asteroidi, kunnes siltä löytyi kaksi noin viiden kilometrin läpimittaista kuuta. Minervan havaittiin olevan poikkeuksellisen tiheä kuun omaavaksi asteroidiksi, mutta silti jopa 30 prosenttia sen sisäosista osoittautui olevan tyhjää.

Aiheesta lisää Tennesseen yliopisto (englanniksi)