Tutkijoita on jo pitkään vaivannut se, että suuri osa maapallon lähelle tulevista asteroideista ei ole samaa tyyppiä kuin planeettamme pinnalle putoavat meteoriitit. Koska meteoriitit ovat pääosin hajonneiden asteroidien pieniä palasia, eroa on ollut vaikea selittää.
Nyt julkaistun tutkimuksen valossa näyttää siltä, että planeettaamme osuvat pienet palaset tulevat kaikkialta Marsin ja Jupiterin välissä olevalta asteroidivyöhykkeeltä eikä vain maapalloa lähimpänä olevien asteroidien joukosta.
Meteoriittien tulo kaukaa Marsin takaa johtuu Auringon säteilemästä valosta, joka muuttaa avaruudessa kiertävien kappaleiden rataa. Tämä Yarkovskyn efektinä tunnettu ilmiö on voimakkaampi pienillä kappaleilla, ja sen uskotaan vaikuttavan merkittävästi kaikkiin alle metrin kokoisiin asteroidivyöhykkeen kappaleisiin. Maapallon lähelle tulevat suuremmat kappaleet sen sijaan tulevat saman vyöhykkeen sisälaidalta.
Uusi tutkimus julkaistiin Nature-lehdessä. Aiheesta lisää MIT-tutkimuskeskuksen tiedotteessa (englanniksi)
Avainsanat: asteroidit, meteoroidit, Yarkovskyn ilmiö
