Harvinaisuutensa takia asteroidit ovat kuitenkin kehnoja aseita. "Meillä olisi joka kahdensadan tai kolmensadan vuoden välein mahdollisuus iskeä Bagdadiin", kärjisti asteroidien torjuntaa tutkiva Rusty Schweickart Kalifornian teknillisen instituutin keskustelupaneelissa.

"Ongelma tietenkin on, että tässä ajassa Sambian avaruusohjelma on maailman johtava avaruusohjelma ja Bagdad on kaverimme", Schweickart ironisoi.

Lisäksi asteroidien ohjaaminen on ongelmallista. Pikkuplaneettaa pystyisi hidastamaan tai kiihdyttämään, ja näin törmäyskohtaa maapallolla voitaisiin säätää itä-länsisuunnassa. Schweickartin mukaan pohjois-eteläsuunnassa tähtääminen on kuitenkin käytännössä mahdotonta.

"Jos tekee mitä tahansa muuta kuin nopeuttaa tai hidastaa asteroidia, sillä ei ole lähes mitään vaikutusta", Schweickart kiteyttää. Käytännössä asteroidien tuhovaikutuksesta kiinnostunut taho joutuisi odottamaan sopivaa törmääjää paljon kauemmin kuin vain parin sadan vuoden ajan (aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 1 tai 2/2012).

Uutinen ensi viikon asteroidiohituksesta

Aiheesta lisää space.com (englanniksi)