Tutkijoiden mielenkiinnon ovat erityisesti herättäneet jopa kymmenen senttimetrin pituiset halkeamat. Näitä ilmestyy esimerkiksi kuvan vasemman puolen keskelle ja alaosaan.

Phoenixin laskeutuessa sen moottorit puhalsivat irtonaisen aineen luotaimen alla olevalta alueelta. Yksi selitys onkin se, että halkeamat ovat syntyneet kun pinnan alla suojassa ollut jää joutui kosketuksiin Marsin ilmakehän kanssa. Toisen ehdotuksen mukaan syynä ovat Marsin päivittäiset lämpötilan vaihtelut. Kaikissa tähän mennessä esitetyissä selityksissä on kuitenkin ongelmia, joten halkeamien syntytapa on vielä mysteeri.

Kuva-animaatio Nasan sivuilla

Kuvat otettiin kesäkuun 15. ja heinäkuun 9. päivänä. Aiheesta lisää Phoenix-luotaimen sivuilla (englanniksi)