Venus Express on havainnut hydroksyyli-molekyylin ensimmäistä kertaa toisen planeetan ilmakehästä. VIRTIS-spektrometrin havainto parantaa ymmärrystä Venuksesta.
"Venus Express on jo todistanut Venuksen olevan paljon enemmän maankaltainen kuin uskoimme", kertoo Giuseppe Piccioni, joka toimii yhtenä VIRTIS-laitteen päätutkijoista. "Hydroksyylin löytäminen tuo sen jälleen yhden askeleen lähemmäksi."
Hydroksyylimolekyyli koostuu vety- ja happiatomeista. Se reagoi hyvin helposti muiden aineiden kanssa. Maan ilmakehässä hydroksyylin on havaittu reagoivan ilmakehän orgaanisten saasteiden kanssa ja hajottavan niitä.
Luotaimen havaintojen mukaan hydroksyylin määrä 100 kilometrin korkeudella Venuksen pinnasta vaihtelee nopeasti. Ero saattaa olla jopa 50 prosenttia kahden peräkkäisen ratakierroksen välissä. Maan ilmakehässä hydroksyylimäärän muutosten on todettu riippuvan läheisesti otsonin määrästä. Sama saattaa päteä myös Venuksessa.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Venus, Venus Express, Giuseppe Piccioni
