Magellanin mittausten mukaan Venuksen pinta heijastaa radiotaajuuksien tutkasignaalia eri voimakkuuksilla korkeudesta riippuen. Mitä korkeammalla ollaan, sitä enemmän pinta heijastaa. Korkeimmilta alueilta löytyi myös pieniä laikkuja, jotka eivät heijastaneet tutkasignaalia juuri lainkaan.

"Kuten maapallollakin, lämpötila muuttuu Venuksessa korkeuden mukaan", kuvailee Elise Harrington Simon Fraser -yliopistosta. "Selitysvaihtoehtoihin kuuluu lämpötilasta riippuva kemiallinen sääprosessi, jossa raskasmetallien yhdisteitä sataa ilmasta ja muodostaa pinnalle kuuraa."

Toistaiseksi hypoteesin mukaisia molekyylejä ei ole pystytty tunnistamaan tai ennustamaan. Mikäli tutkimukseen yhdistettäisiin ESAn Venus Express -luotaimen mittauksia, voitaisiin päästä lähemmäs ratkaisua.

Sisemmän naapuriplaneettamme havainnoinnin tekee hankalaksi sen paksu pilvikerros. Pinnalla vallitsee lähes 500 celsiusasteen lämpötila ja 90 kertaa Maan merenpinnan tasoa korkeampi paine.

Aiheesta lisää Geological Society of America (englanniksi)