Venuksen kaasukehä on napojen kohdalla huomattavasti oletettua ohuempi. Yllättävä löytö tehtiin, kun Euroopan avaruusjärjestön Venus Express -luotain kulki Venuksen kaasukehän yläosien läpi.
Luotain teki useampia sukelluksia naapuriplaneettamme kaasukehään vuosina 2008-2010. Tutkijoiden tavoitteena oli mitata napaseutujen yläkaasukehän tiheys. Tähän mennessä saatujen kymmenen mittauksen perusteella Venuksen kaasukehä on napaseuduilla jopa 60 prosenttia oletettua ohuempi.
Venus Express -luotainta ei kuitenkaan ole alun perin suunniteltu tämänkaltaisten mittausten tekemiseen. Siksi tiheys jouduttiin määrittämään kiertoteitse seuraamalla miten Venuksen kaasukehä jarruttaa luotaimen menoa.
Aiheesta lisää ESA (englanniksi)
Avainsanat: Venus, kaasukehä, kaasukehän tiheys, Venus Express -luotain
