Hieman Maan Kuuta suuremman taivaankappaleen pinnalta löytyy peräti 425 purkauskraatteria, mutta ei ainoatakaan törmäyskraatteria.

"Iolla ei ole törmäyskraattereita", kertoo projektin johtaja David Williams Arizonan valtionyliopistosta. "Se on aurinkokunnan ainoa kappale, jolta törmäyskraattereita ei ole löydetty ja tämä johtuu Ion hyvin aktiivisesta tulivuoritoiminnasta, joka uusii pintaa."

Pinnan vanhimmat osat arvioidaan korkeintaan muutaman miljoonan vuoden ikäisiksi. Ion tulivuoritoiminta on noin 25 kertaa maapalloa aktiivisempaa. Vulkaanisen toiminnan aiheuttavat Jupiterin sekä kolmen muun suuren kuun vuorovesivoimat.

Kartassa Ion pinnalta on tunnistettu tulivuorten kohoumia ja kuoppia, jähmettyneen laavan kenttiä, vuoria, purkausten kerrostumia sekä runsaasti rikkiä ja rikkidioksidia sisältäviä tasankoja.

Ion ensimmäinen geologinen kartta perustuu suurimmaksi osaksi havaintoihin Galileo-luotaimelta, joka kiersi kuuta vuosina 1995-2003. Lisäksi aineistona on käytetty muutamia parhaita Voyager-luotainten kuvia.

Aiheesta lisää Planetary Science Institute (englanniksi)

Ion geologinen kartta USGS:n sivuilla (englanniksi)