Tulos saatiin, kun Titanin aerosoleja tutkittiin tarkemmin kuin koskaan aiemmin. Aerosoli tarkoittaa kaasun ja siinä leijuvien hiukkasten seosta.

Tutkijoiden mukaan Titanin punaruskea savusumu saa alkunsa kaasukehän typen ja metaanin muodostaessa ioneja auringonvalon vaikutuksesta. Kaasukehän orgaanisten molekyylien törmäykset ioneihin saavat syntyvät aerosolihiukkaset kasvamaan entistä suuremmiksi. Lopulta ne satavat Titanin pinnalle ja muodostavat kuun pintakerroksen.

Titan on halkaisijaltaan 5 150 kilometriä, eli se on Merkurius-planeettaa suurempi. Titan on Saturnuksen ainoa suuri kuu ja aurinkokunnan ainoa kuu, jolla on huomattava kaasukehä. Kuun keskilämpötila on noin -180 celsiusastetta.

Tutkimus Titanin aerosoleista ilmestyi tällä viikolla Proceeding of the National Academy of Sciences -julkaisussa. Aineistona käytettiin Cassini-luotaimen kolmen tiedeinstrumentin havaintoja.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)