ESAn Mars Expressin 97 kilometrin etäisyydeltä ottama kuva on tähän mennessä tarkin otos Phoboksesta. Alkuperäisen kuvan erotustarkkuus on 3,7 metriä pikseliä kohti. ESAn kuvankäsittely on vielä osittain kesken ja siksi täysiresoluutiokuva on vielä hieman rakeinen. Kuva ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)

Mars Express -luotain ohitti Marsin Phobos-kuun 23. heinäkuuta vain 93 kilometrin etäisyydeltä. Lähiohituksesta saatiin tähän mennessä tarkimmat kuvat Phoboksen pinnasta. Euroopan avaruusjärjestö ESA on nyt julkaissut kuvien raakaversioita.

Kyseessä oli ensimmäinen kerta sitten 70-luvun Viking-luotainten kun Marsia kohti aina saman puolen kääntävän Phoboksen kauimmaista puolta kuvattiin. Nyt stereokameran ottamista kuvista voidaan muodostaa tarkka malli Phoboksen pinnanmuodoista.

Lähiohituksessa kerättiin samalla tietoa laskeutumispaikoista ensi vuonna laukaistavaksi aiottua venäläistä Phobos-Grunt-luotainta varten.

Phobos on mitoiltaan vain 27 x 22 x 19 kilometriä. Se on myös yksi aurinkokunnan tummimmista tunnetuista kohteista. Kappaleen uskotaan olevan asteroidi, jonka Mars on kaapannut painovoimallaan.

Suurempi kuva
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)

Avainsanat: Phobos, Mars Express, Phobos-Grunt