"Tämän meteoriitin sisältö saattaa haastaa useita pitkään vallinneita käsityksiä Marsin geologiasta", toteaa John Grunsfeld Nasasta. Tutkijoiden mukaan meteoriitin vetisyys viittaa siihen, että naapurimme piti kiinni vedestään luultua pidempään.

Poikkeuksellista on myös marskiven ikä, sillä se on jopa 2,1 miljardia vuotta vanha. Näin ollen se on merkittävästi vanhempi kuin useimmat Marsista peräisin olevat ja maapallolle päätyneet meteoriitit.

Nyt tutkitulla kivellä on lisäksi erilainen happi-isotooppien suhde kuin muilla marsmeteoriiteilla. Lisätutkimuksista odotetaan lisää yllätyksiä naapurimme muinaisesta kaasukehästä.

"Tämä ainutlaatuinen meteoriitti kertoo meille millaista tulivuoritoimintaa Marsissa oli 2 miljardia vuotta sitten", uskoo analyysin tehnyttä tutkimusryhmää johtanut Carl Agee New Mexicon yliopistosta.

"Se tarjoaa meille myös vilkaisun punaisen planeetan muinaisen pinnan ja ympäristön olosuhteisiin, joita mikään muu meteoriitti ei ole koskaan tarjonnut", Agee totesi. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 2 tai 3/2013)

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)