Messenger-luotain on löytänyt tuntematonta tummaa ainetta Merkuriuksen pinnalta. Aine näyttää tulleen planeetan sisäosista meteoriittitörmäyksien yhteydessä ja pilkuttaneen koko Merkuriuksen.
Vaikka tumma materiaali on levinnyt hyvin laajalle alueelle, sitä ei kuitenkaan löydy kaikista yhtä syvistä kraattereista. Tämä viittaa siihen, ettei Merkuriuksen sisus ole jakautunut homogeenisesti.
Samalla Messenger-luotain löysi kraatterin, jonka sisäosat näyttävät täyttyneen laavalla 15 000 neliökilometrin alueelta. "Se on erittäin paljon vulkaanista materiaa yhdessä paikassa niin pienelle planeetalle", totesi tutkija Maria Zuber Massachusettsin teknillisestä korkeakoulusta.
Messenger-luotaimen tekemistä uusista havainnoista lisää maanantaina ilmestyneessä Tähdet ja avaruus -lehdessä sekä Nasan sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Merkurius, Messenger, Maria Zuber
