Merkuriuksen viikko sitten ohittanut Messenger-luotain nappasi kuvan kraatterista, jonka sisällä on puhelimen luuria muistuttava syvennys. Lähiohituksen yhteydessä otettiin yhteensä yli 1200 erillistä kuvaa, joista on tähän mennessä julkaistu vasta parikymmentä.
Romahtaneelta luolamuodostelmalta vaikuttava puhelimen muotoinen syvennys sijaitsee toistaiseksi nimeämättömän 52 kilometriä halkaisijaltaan olevan kraatterin pohjalla. Pinnanmuodon selitykseksi uskotaan alustavasti todennäköisimmin vulkaanista toimintaa aivan planeetan pinnan alla kraatterin syntymisen jälkeen.
Laavan synnyttämä ja tyhjäksi jäänyt onkalo on voinut romahtaa aikojen kuluessa. Merkuriuksen lisäksi myös Marsista on löytynyt romahtaneita luolamuodostelmia sekä viime keväänä myös luolien suuaukkoja suurten tulivuorten rinteiltä.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Merkurius, Messenger, kraatterit
